As razões para a força da McLaren

Força-tarefa: saber empregar trabalho nos lugares certos foi o segredo para o crescimento da McLaren

Quem resumiu o pensamento geral do paddock foi Rubens Barrichello: “a surpresa desse ano até agora é a McLaren. Nos testes de pré-temporada, eles pareciam estar atrás mesmo da gente, mas hoje mostraram que estão muito próximos da Red Bull e vão ajudar a tornar a disputa mais bonita”.

Bonita sim é a disputa que se desenha para a corrida deste domingo. A proximidade que vimos entre Red Bull e McLaren na classificação do GP da Malásia também foi constatada nos long runs de seus pilotos nos treinos livres. Salvo imprevistos, como a sempre possível pancada de chuva veloz e volumosa, são grandes as chances de Vettel, Hamilton, Webber e Button andarem próximos uns dos outros a maior parte da corrida.

Um dos motivos claros para a McLaren ter diminuído tanto a distância para a Red Bull em relação ao que vimos na Austrália está nas características de Sepang. Não é uma baita de uma vantagem, mas os prateados estão com uma melhor velocidade final de reta. E aqui, com duas delas bem longas e em sequência, isso ajuda.

Mas boa parte do segredo da evolução do MP4-26 reside num detalhe. Adrian Newey não quis se autopromover quando afirmou que a McLaren tinha “copiado” a solução da Red Bull para o escapamento. O fato é que, com o fim do difusor de fundo duplo, otimizar a interação entre os gases quentes que saem dos canos e a eficiência aerodinâmica dos carros é a chave para se ter um carro equilibrado. E um carro equilibrado gasta menos pneus - o que já deu para perceber como será importante nesta corrida, com projeções de três a quatro paradas para cada um.

A McLaren também foi a primeira a pesquisar a fundo como tornar efetiva a flexibilidade da asa dianteira dentro de um limite permitido no regulamento - algo que a Red Bull mostrou desde o ano passado como era importante. Foi para isso que apareceu num teste com uma espécie de “bule” no topo do bico. Enquanto muitos riam do aspecto bizarro do carro, eles coletavam dados importantes, dos quais estão usando e abusando já nestas primeiras corridas.

No fundo, o segredo da McLaren foi o de “adrianeweizar” o modelo deste ano rapidamente. Desde o primeiro teste em Valência, eu estava lá e relatei isso no blog, estava claro que o RB7 já nasceu mundos à frente do resto. Por ter atrasado o lançamento do seu carro em uma semana, a McLaren pôde ver o que Newey tinha feito e correu com atualizações, já tendo uma ideia de que trilha seguir.

Vale frisar que Paddy Lowe, o diretor-técnico do time, trabalhou quase uma década do lado de Newey e entende muito bem a filosofia que o gênio da prancheta costuma empregar nos seus projetos. Uma intimidade com o “inimigo” que a Ferrari, por exemplo, não tem. Talvez por isso os italianos pareçam tão perdidos nesse momento.