Os melhores de 2012

Num ano em que as equipes viveram grandes altos e baixos e alternando em pequenos períodos (às vezes corrida por corrida) suas janelas de domínio, os destaques do ano ficaram para pilotos e para corridas específicas. Talvez o que explique esta excelente temporada tenha sido isto, como o lado humano voltou a ganhar peso num momento de grande competitividade. Com vocês, os melhores de 2012, novamente em ordem crescente:

10 - Uma corrida para Frida
Na manhã do GP da Malásia, Sergio Perez expressou no twitter sua tristeza pela morte de “Frida”, sua cachorra que vivia no México e o acompanhou em boa parte de sua vida. “Dedico a corrida de hoje para ela”, escreveu. Seguiu-se uma das grandes exibições da temporada, com Perez aproveitando condições favoráveis a sua Sauber para imprimir um ritmo alucinante e pressionar um endiabrado Fernando Alonso na briga pela vitória. Ela não veio, mas Frida foi devidamente homenageada.

9 - Nico Hülkenberg
Em sua segunda temporada completa na Fórmula 1 o alemão voltou a demonstrar sinais positivos. Demorou um pouquinho para pegar a mão, talvez fruto do ano sabático que fez, mas andou bem em diversas ocasiões. No Brasil foi onde mais chamou atenção, mas suas performances na Bélgica (onde terminou em quarto) e na Coreia do Sul (onde fez uma das ultrapassagens do ano) foram outros exemplos de um piloto com muito potencial.

8 - As corridas finais de Felipe Massa
Se as primeiras corridas foram de chorar, as duas últimas provas de Felipe Massa em 2012 fizeram lembrar o seu auge. Em ambas, superou Fernando Alonso na classificação e em ritmo de corrida, isto com o espanhol no meio de uma acirrada briga pelo título. Por conta disso, o brasileiro ainda agiu como o companheiro de equipe que a Ferrari tanto preza, recebendo um golpe abaixo da linha da cintura no Texas e fazendo uma prova tática a favor do espanhol no Brasil (protegou Alonso na ultrapassagem da segunda volta, segurou o pelotão que vinha atrás em seguida, cedeu posição perto do final). Não sabemos se foi pura forma ou se foi questão de circuito, mas se ele levar um pouco disto para 2013 fará um favor enorme a seu futuro.

7 - A apoteose de Alonso em Valência
Fernando Alonso desabou no pódio em Valência. Ao final de uma semana onde muito se falou da falta de futuro da prova em meio à turbulenta recessão que assola o país, o espanhol passou a semana dizendo que a corrida traria um bálsamo para o sofrimento geral. E ele conseguiu uma vitória improvável, largando de 11º lugar, fazendo ultrapassagens importantes e se colocando na posição certa para aproveitar o infortúnio de outros pilotos. Ao final, parou o carro diante de uma arquibancada e celebrou uma das festas mais bonitas de 2012.

6 - Os rádios de Kimi Raikkonen
Sempre me referi a Kimi Raikkonen como o “Buster Keaton” das pistas, pela sua capacidade inata de cativar sem precisar sorrir. A veia para comediante pulsou forte nas conversas pelo rádio com seu engenheiro durante o GP de Abu Dhabi. O finlandês sabia mesmo muito bem o que estava fazendo, tanto que encontrou uma equipe que o deixasse em paz nesta sua volta à Fórmula 1 - e isto o permitiu render o máximo. E nos permitiu ter acesso a momentos de comédia poética como estas falas na noite do deserto.

5 - O pódio de Kobayashi
Uma das memórias que sempre guardarei com carinho destes anos de périplo por circuitos do mundo todo foi o de ver e ouvir Suzuka explodindo no momento em que Kamui Kobayashi apareceu no pódio para receber seu troféu pelo terceiro lugar no GP do Japão. Um grito de gol há muito engasgado na garganta de um povo absolutamente fanático por Fórmula 1 para celebrar seu herói. O resultado não foi o suficiente para lhe garantir um lugar no ano que vem, mas a festa em sua casa foi algo que ele merecia muito.

4 - A reação ao incêndio
Numa temporada em que a trajetória esportiva de todo mundo foi similar a de uma montanha-russa, um dos momentos mais dramáticos foi justamente um episódio que fez aflorar o lado humano em um meio tão competitivo. A explosão de um tanque de combustível dentro dos boxes da Williams após o GP da Espanha aconteceu quando a equipe e vários jornalistas estavam na frente dos boxes para festejar o inesperado triunfo de Pastor Maldonado. Em poucos instantes, membros de todas as equipes se uniam para combater o incêndio enquanto muitos ali presentes cuidaram de ajudar quem estivesse do lado a sair da zona das chamas com segurança. Um voto de esperança na espécie humana.

3 - GP dos Estados Unidos
Austin, a capital do Texas, foi um dos maiores presentes que a Fórmula 1 poderia ganhar em mais de 60 anos de história. Uma cidade alegre, que celebra a música ao vivo e com espírito jovem, um oásis bem no meio do conservadorismo daquele estado. A turma de lá construiu um circuito excepcional e fez do evento um show como os norte-americanos são especialistas em fazer. E, como a cereja do bolo, Lewis Hamilton e Sebastian Vettel protagonizaram durante mais de 40 voltas uma sensacional briga de gato-e-rato pela vitória. Que tenha sido o primeiro GP de muitos por ali.

2 - GP do Brasil
A briga está quente no pelotão intermediário, com posições sendo trocadas o tempo todo. Corte para a ultrapassagem de Jenson Button sobre Lewis Hamilton para assumir a liderança. Corte para a Lotus de Romain Grosjean escapando no mergulho e batendo na barreira de pneus. Corte para a briga intensa ali no meio, com gente escapando no final da reta e batendo rodas no “S” do Senna. Foi este o ritmo de intensidade da prova que encerrou um grande ano. Que ainda por cima carregou nos tons dramáticos da disputa pelo título, com um Sebastian Vettel escapando de maneira milagrosa de uma pancada tripla na primeira volta (e de mais um ou outro erro de estratégia) para fazer uma notável prova de recuperação e ganhar seu terceiro título consecutivo e fazer história. Numa corrida que vai entrar para a história como uma das melhores que a categoria já celebrou. Para mim, a melhor.

1 - A nova geração de ouro
Parece uma saída fácil escolher quatro pilotos para o único posto de melhor do ano, mas foi como se os planetas se alinhassem em 2012 para uma era estelar na Fórmula 1: um Sebastian Vettel ganhando seu título mais difícil num ano em que teve de trabalhar duro para deixar o carro do jeito que lhe aprazia e capitalizar quando isto aconteceu; um Fernando Alonso no auge de suas faculdades como piloto, atuando com destreza absoluta a cada segundo para maximizar suas chances de ser campeão, seja na pista ou fora dela, e por muito pouco não ganhou um título bastante improvável; um Kimi Raikkonen atuando na base do puro talento para completar quase todas as voltas do ano (só perdeu uma, no Brasil, justamente por ter pego um caminho errado numa escapada em Interlagos), vencer um GP e terminar o ano num terceiro lugar muito além do seu equipamento; e um Lewis Hamilton que reencontrou seu caminho, pilotando muito para vencer três vezes e ver três triunfos que estavam a seu alcance se desvanecerem em um instante (em Cingapura, Abu Dhabi e Brasil). No fundo, quando olhar para 2012, o que mais vou lembrar será o privilégio que eu tive de ver esta geração de ouro correndo, cada um dando o máximo de si e, juntos, sendo os principais responsáveis pelo grande espetáculo que foi esta temporada.