Como perder um campeonato

Cozzi (23) à frente de Romera (88): o maior perdedor (Duda Bairros/Vicar)

A situação da etapa final da Copa Montana era eletrizante. Seis pilotos disputavam o título em Brasília separados por apenas sete pontos: Marco Cozzi (Carlos Alves, 107 pontos), Rafael Daniel (Nascar, 106), Tiago Geronimi (Hot Car, 106), Norberto Gresse, Leandro Romera (ambos da J Star, empatados com 105) e Rodrigo Pimenta (Gramacho, 100).

Não havia como apostar em algum favorito, ainda mais pelo fato de a última prova ter valido o dobro de pontos, o que ampliava a lista de candidatos matemáticos a mais alguns nomes, mas o nome do campeão, mesmo, sairia deste grupo de seis pilotos.

Os dois treinos livres apontavam para Geronimi e Cozzi como protagonistas, com o primeiro sendo mais rápido. A diferença entre os dois, que começou em quase quatro décimos, terminou em apenas 0s083 antes da tomada de tempos, que viu o parceiro de Cozzi, João Pretto, surpreender ao tomar a pole à frente dos dois, que mantiveram a ordem das práticas anteriores.

Para a sorte dos dois, os outros concorrentes ao título se viam em situação mais complicada: Pimenta era o melhor deles, em quinto, duas posições à frente de Daniel, com Romera em oitavo e Gresse em 11º. O cenário da corrida, que já era interessante, ficou ainda mais com a tempestade que despencou uma hora antes da largada, caprichosamente após a bandeirada da Stock Car, que teve prova com pista seca.

Por conta disso, o safety car se fez presente. Não houve largada e os pilotos deram algumas voltas atrás do carro de segurança, antes da Direção de Prova apresentar a bandeira vermelha, suspendendo a etapa até a melhoria da pista, o que aconteceu rápido, cerca de 15 minutos, devido ao forte calor da região.

Assim que a bandeira verde foi agitada, quem começou a mostrar força foi Geronimi. O ex-piloto de F-3 passou Pretto na volta 10 e disparou na frente. Com as posições do jeito que estavam, o piloto da Hot Car conquistaria o tão sonhado título, após uma temporada sofrida e dolorosa no ano passado.

Pretto (56) e Geronimi (25): sorte e azar na mesma imagem (Fernanda Freixosa/Vicar)

Tudo estava indo bem até a penúltima volta, quando o carro de Geronimi encostou na pista. O diferencial havia quebrado, era o fim para o piloto paulista, que ficou obviamente inconsolável. No entanto, essa quebra colocou fogo na corrida, pois deixou o campeonato completamente aberto para ser decidido em pouco mais de 4 km.

Terceiro colocado nas primeiras voltas, Cozzi passou a perder posições na oitava volta. Primeiro, para Rodrigo Pimenta, que passou e sumiu com o carro da Gramacho, equipe da casa; depois, foi a vez de Edu Garcia, parceiro de Pimenta, e Romera. Esses três protagonizaram a disputa mais ferrenha.

Logo atrás deles, estava Rafael Daniel. Ele acompanhou tudo um pouquinho de longe. Bicampeão, ele sabia que dali não sairia coisa boa. Gresse, por sua vez, estava preso em oitavo atrás de Marcelo Cesquim, companheiro de Daniel na Nascar, que fazia sua melhor corrida na carreira.

A briga entre Garcia, Cozzi e Romera era ferrenha. Mas, mesmo se ficasse atrás dos dois, Cozzi era o campeão, empatado em pontos com Romera, mas levando vantagem nos segundos lugares (dois contra um). Mas o piloto da Carlos Alves corria como se não houvesse amanhã, apresentando uma condução extremamente agressiva. Aletas aerodinâmicas voavam a todo momento e as áreas asfaltadas extras ao lado das zebras viraram pista.

Mais experiente, Garcia, que não brigava pelo título, deixou os dois à frente acertarem suas diferenças primeiro Garcia foi a primeira vítima de Cozzi, tomou um toque e rodou, como ele mesmo me corrigiu nos comentários (confesso que a cena passou batida por mim). Em seguida, na entrada da curva, Cozzi deliberadamente tocou na traseira de Romera, que rodou e bateu em alta velocidade nos pneus. A atitude claramente renderia uma punição, mas, enquanto isso não acontecia, Pretto vencia, com Pimenta em segundo, Cozzi em terceiro, Garcia em quarto e Daniel em quinto; Romera ficou lá nos pneus, mas terminou classificado em oitavo lugar.

Daniel (22) e Gresse (44): maturidade comprovada (Duda Bairros/Vicar)

O pódio foi uma cena estranha. A Carlos Alves, equipe de Cozzi, comemorava a vitória de Pretto e poucos se dirigiram ao paulista. No pódio, ele celebrava visivelmente sem graça, sabendo que havia perdido o título para ele mesmo. Enquanto isso, nos boxes, todos aguardavam. A partir daí, se seguiu um silêncio e todas as atenções se voltaram para a torre da Direção de Prova.

Os alto-falantes do autódromo convocavam Cozzi à torre. Minutos depois, ele voltou calado e sério. A Direção de Prova o desclassificou da prova; com isso, seu terceiro lugar havia sido anulado. Foi quando todos passaram a fazer contas e, surpresa, o campeonato novamente ficou nas mãos de Rafael Daniel.

Com um carro que não era o melhor do grid em Brasília, o piloto da Nascar fez uso de sua experiência como um legítimo vencedor. Viu o caos se desenrolar à frente e correu para o abraço, mostrando que possui o talento e a maturidade suficiente para subir à Stock Car, o que aconteceu de forma bem discreta em Londrina, quando só encheu grid com o carro da Bassani, mas conseguiu completar a prova.

A quarta posição levou Daniel a 142 pontos, apenas dois a mais que Pimenta, que viu a vitória perdida na última reta no Velopark custar muito caro (caso tivesse vencido na ocasião, terminaria empatado com Daniel, mas levaria vantagem no número de segundos lugares).

Gresse salvou o terceiro lugar no campeonato com 137 pontos, quatro a mais que Romera, enquanto Geronimi fechou o "top 5". Cozzi, que chegou a Brasília como lider, saiu de lá como oitavo, mas levou consigo um prêmio: o de piloto que perdeu o título mais ganho da história do automobilismo brasileiro.

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PS: A corrida também marcou a despedida da Copa Montana após cinco temporadas em conjunto com a Stock Car. A categoria tem uma história bonita, começou do zero no início da década passada, ficou conhecida como Pick-up Racing e ganhou notoriedade suficiente para ser abraçada pela Vicar para se tornar a principal divisão de acesso em 2010. Contudo, a falta de interesse das montadoras em apoiar o campeonato gerou um desinteresse da própria promotora, que substituirá a Pick-up por uma nova categoria, que poderá reativar o nome "Stock Light".

Os criadores da Copa Montana (que voltará a ser Pick-up Racing), Gue e Gerson Marques, garantem que o campeonato não acabará e prometem novidades no futuro sobre a continuidade do torneio.