Uma tragédia no mundo da Nascar.

O piloto Jason Leffler faleceu após um acidente em uma corrida de "sprint car", carros que competem em pista de terra, na pista de Bridgeport Speedway em New Jersey.

Ele era mais um dos pilotos da categoria que sempre competem nesse tipo de pista e estava muito animado em retomar suas disputas na terra.

No acidente, Leffler estava em segundo lugar quando bateu no muro e capotou várias vezes. Foi retirado do seu carro pela equipe de socorro e levado para o hospital, sendo declarado morto por volta das 22 horas.

Nativo da Califórnia, tinha 37 anos e por anos competiu nas três principais categorias da Nascar.

Venceu 2 corridas na Nationwide Series, sendo o terceiro colocado no campeonato de 2007. Já pela Truck Series, venceu uma corrida e teve como melhor colocação o quarto lugar na temporada 2002.

Sua última aparição pela Sprint Cup foi no último domingo em Pocono,terminando em P43.

Em nota oficial, a " NASCAR estende seus pensamentos, orações e condolências à família de Jason Leffler, que faleceu no início desta noite. Durante mais de uma década, Jason era um competidor feroz no nosso esporte e ele fará falta."

Um dos cabos que sustentam uma câmera móvel rompeu, caindo sobre a pista e arquibancada.

Dez torcedores ficaram feridos, sendo que três foram encaminhados ao hospital, mas sem nenhuma gravidade.

Kyle Busch e Marcos Ambrose foram os pilotos que mais sofreram danos, como pode ser visto no vídeo abaixo.

Nesse outro vídeo, é possível ver o momento que o cabo quebra e vai para o público.

Quem acompanha as transmissões da Nascar, já se acostumou com as discussões sobre Danica Patrick.

Toda vez que a "dama de verde" aparece na tela, meu companheiro Sergio Lago e eu discordamos.

No último fim de semana, Danica foi vaiada pela primeira vez na Nascar. Foram poucas vaias, mas elas aconteceram logo quando foi anunciada como a vencedora da votação popular para o All Star Race.  Um contraste, já que a eleição foi "popular". Contudo, a corrida das estrelas teoricamente conta com os melhores pilotos e Danica está longe desse nível.

Mas, o que realmente podemos esperar de Danica ?

Não considero a baixinha uma piloto com condições de ser "top" na Nascar. Longe disso. Mas também não acho a negação que alguns pensam.

Não será uma campeã da Sprint Cup, mas acredito que irá ganhar uma corrida. Provavelmente em Daytona, assim como outros pilotos marketeiros (Michael Waltrip, por exemplo). Ou em um misto, uma vez que andou bem nesse tipo de pista ano passado, na Nationwide Series. Talvez por uma tática de combustível, como sua vitória em Motegi pela Indycar.

Vejo potencial de evolução em seu desempenho. Conseguiu um excelente P12 em Martinsville, prova na qual chegou a ficar uma volta atrás depois de um toque.

Em Phoenix ano passado, estava em P8 no começo da última volta, quando foi novamente tocada, dessa vez por Jeff Burton.

Daytona é sua pista favorita, visto as poles conquistadas na Nationwide e Sprint Cup, além da volta liderada na corrida desse ano.

Tem nível para ser uma Top 20 do campeonato e terminar as corridas em posição superior a vigésima.

Hoje está abaixo da crítica, mas não muito distante de outros estreantes, como o próprio Montoya em sua primeira temporada completa na Sprint Cup. Mas mostra uma grande capacidade de aprendizado e quer aprender muito. Passa horas com a equipe, discutindo e conhecendo o carro. Sabe que precisa do entrosamento com eles para melhorar o carro durante as longas corridas.

Essa condição de terminar as corridas é importantíssima. Abandonar na Nascar é um prejuízo enorme. E Danica é uma piloto que termina as provas. Na constância, os resultados vão aparecer.

Aposto que terá uma vida longa na Nascar.  Mas terá que melhorar para isso para não virar apenas um rostinho bonito e aparecer devido a seus patrocinadores.

O gaúcho, que largou em P5, caiu alguns postos no começo da prova.

Foi melhorando ao longo da prova, especialmente os ajustes de seu carro.

Após uma tática ousada, Miguel não parou nos boxes em uma bandeira amarela, e arriscou ficar na pista ,apostando em economia de combustível e pneus.

Uma sucessão de bandeiras amarelas obrigou o brasileiro a relargar várias vezes contra adversários de peso, como Brad Keselowski e Kyle Busch.

Miguel não se intimidou e lutou o máximo que pode, até não resistir devido ao alto desgaste dos pneus.

Finalizou a corrida na P7 e voltou ao Top 10 do campeonato.

"A corrida de hoje foi ótima: arriscamos uma estratégia que ficou bem perto de nos colocar em uma posição super confortável na corrida. Mesmo assim, o saldo foi muito positivo, liderei uma corrida pela segunda vez consecutiva, brigando igual para igual com pilotos como o Brad Keselowski e o Kyle Busch. No final, os ponteiros tinham uma condição muito melhor de pneus, por isso ficar com o sétimo lugar foi um bom resultado, que nos coloca novamente no top-10 do campeonato. Sabemos que a vitória está batendo na porta. Tenho convicção de que comemorar no ‘Victory Lane’ será questão de tempo"

Matt Crafton segue na liderança, após terminar na P4.

A próxima etapa da Truck Series será realizada no dia 31 de maio, na milha monstro de Dover.

Mas com a chegada da Nascar em Darlington, impossível não lembrar da chegada mais apertada da história da Nascar.

Ricky Craven e Kurt Busch duelaram pela vitória e apenas 2 milésimos de segundo separaram os dois pilotos.

Praticamente um empate.

Mal sabia a grande surpresa que o esperava para o domingo.

O fim de semana em Talladega foi chuvoso e longo, com as corridas superando a marca de 6 horas. Uma verdadeira maratona para todos.

Na Nationwide Series no sábado, Regan Smith teve um duplo motivo para comemorar. Além da vitória conquistada por milésimos de segundo, assumiu a ponta da tabela de pontos.

Nelsinho Piquet fazia uma boa corrida, talvez sua melhor em termos de desempenho em um Super Speedway, mas foi vítima do temido Big One e ficou apenas na P29. Na classificação, manteve-se em P14.

Já na Sprint Cup, toda atenção em Matt Kenseth e Jimmie Johnson. Os pilotos mais quotados para vencer nas bolsas de apostas foram os que ficaram por mais tempo na frente. Kenseth foi o que mais liderou e JJ o que mais voltas ficou na segunda posição.

Um Big One praticamente varreu da corrida muitos pilotos favoritos, como Kyle Busch, Tony Stewart, Kasey Kahne e Jeff Gordon. Denny Hamlin, em seu retorno, ficou pelo caminho, apesar de não ter ele próprio se envolvido no acidente, mas seu substituto Brian Vickers.

Cabe uma explicação. Hamlin largou e no primeiro pit stop, saiu do carro e deu espaço para Vickers. Na Nascar, esse procedimento é válido e os pontos vão para quem iniciou a corrida.

Após uma longa interrupção de mais de 3 horas, a corrida recomeçou para as últimas 58 voltas.

Um novo Big One levou a corrida para a prorrogação, e ai a zebra apareceu.

A dupla de pilotos da Front Row, uma das nanicas da Nascar, apareceu e tirou a vitória dos favoritos. David Gilliland empurrou seu companheiro David Regan para sua segunda vitória na Sprint Cup.

Sem dúvida, a maior zebra até agora da temporada.

Após ouvir a entrevista realizada por Felipe Motta para a rádio Jovem Pan, constato que Nelsinho Piquet passa pelo seu momento mais complicado em sua carreira na Nascar.

Os resultados não apareceram ainda nesse começo de temporada, embora isso eu considero normal, visto a diferença de carros e do nível de disputa nessa temporada da Nationwide Series. Soma-se a isso a adaptação também de muitos membros de seu time ao novo equipamento.

Porém, a imagem de Nelsinho ficou realmente abalada após o episódio do último fim de semana. Além de ter que conhecer o famoso caminhão da Nascar, ficará em observação por algumas semanas e acabou virando um caso de polícia.

Mas o que observei foi a associação de Nelsinho como uma pessoa briguenta.

Muitos comentários na imprensa lembraram o tumultuado começo de Juan Pablo Montoya na Sprint Cup. O colombiano arrumou briga com muitos pilotos e fora chamado de "selvagem". Nelsinho também foi chamado de selvagem por jornalistas.

Um dos mais importantes membros da imprensa, Bob Pockrass, famoso jornalista que inclusive é membro votante do Hall da Fama da Nascar (além de ter sido o repórter xingado por Kurt Busch no ano passado, episódio que suspendeu o piloto de uma corrida), alterou sua foto em sua conta pessoal do Twitter, colocando uma em que simula o chute de Piquet Jr. em um colega.

Como o próprio brasileiro admitiu, acho que ele exagerou com o chute, mas não com a postura firme, de se impor perante a um adversário que já arrumou confusão no passado. Porém, ele terá que se acostumar com isso, pois será sim um potencial alvo na pista perante outros adversários, especialmente aqueles que não tem nada a perder e estão andando próximos ao brasileiro.

Cabe agora a Nelsinho, manter sua cabeça no lugar e fazer seu trabalho. Pesa contra a próxima corrida ser em Talladega, um pista que não é do seu agrado. Mas ele já tem experiência e bagagem para dar a volta por cima em momentos complicados, como para superar e bem o Cingapuragate da F1.

Velocidade ele já mostrou que tem. Que acelere para sair logo desse momento difícil.

Nelsinho Piquet e Brian Scott trocaram empurrões e o brasileiro deu um chute no americano após a corrida. Antes, ambos se tocaram em uma disputa na pista, o que gerou a insatisfação de Scott.

Não foi a primeira vez que os pilotos tiveram algum problema na pista. Ano passado em Martinsville, o clima ficou pesado após uma intensa batalha entre os pilotos.

Depois das entrevistas, Nelsinho e Scott foram para o caminhão da Nascar, mas não haverá nenhuma punição para eles.

Contudo, já bem depois de todo o incidente, alguns membros da RCR, equipe de Scott, partiram para cima do piloto brasileiro, em uma grande confusão.

Nelsinho nada sofreu, mas uma pessoa de seu staff pessoal ficou ferida, tendo que passar pelo hospital.

Dois membros da RCR, Michael Searce e Thomas Costello,  foram presos após esse ataque.

No último fim de semana, os carros da Penske dividiram garagem com os carros da Hendrick. O de Brad Keselowski ao lado do de Jimmie Johnson e o de Joey Logano junto ao de Jeff Gordon.

Pois durante a convivência, segundo relatos da "rádio garagem", um pessoa da Hendrick comentou com os inspetores da Nascar para ficarem mais atentos nos carros da Penske.

Na inspeção pré corrida, os carros 2 e 22 tiveram peças confiscadas e Logano teve que largar no final do pelotão pois seu carro foi aprovado tão em cima da hora que ele perdeu a volta de apresentação.

De acordo com o diretor de competições da Nascar, Robin Pemberton, os carros não estavam ilegais, mas as partes confiscadas estavam "fora do espírito da regra".

Após a corrida, Brad Keselowski fez duras criticas a Nascar, falando que sua equipe é a mais integra da categoria.

Curioso essa história, ainda mais com essa "acusação" vindo da equipe que é a mais investigada e punida exatamente por irregularidades nos carros.

Vamos aguardar os desdobramentos dessa história.

Em tempo, na mesma corrida, o carro de Martin Truex Jr, o segundo colocado, também não foi aprovado na inspeção pós corrida.

Após vários trágicos episódios envolvendo armas de fogo, os Estados Unidos iniciaram um debate sobre o desarmamento da população civil. O presidente Barack Obama encabeçou essa discussão que mexe diretamente com o próprio estilo de vida dos americanos.

No último fim de semana, mais um episódio teve final trágico e dessa vez, envolveu a Nascar.

A NRA, que vem a ser a "Associação Nacional de Rifles"-  uma organização que tem como seus objetivos, assegurar o direito a propriedade de armas e auto defesa do cidadão americano, patrocinou a corrida do Texas da Sprint Cup. A prova foi denominada "NRA 500".

Essa denominação gerou uma enorme repercussão. O senador Chris Murphy chegou a enviar uma carta ao presidente do grupo FOX,  Rupert Murdoch, para que não houvesse a transmissão da corrida na noite do último sábado.

Contudo a corrida foi transmitida normalmente e o nome da corrida, NRA 500, foi citado uma vez a cada hora, como prevê o contrato padrão para transmissão de corridas da Nascar (O patrocinador pode comprar mais inserções durante cada retorno de intervalo, caso queira).

Mas o trágico episódio aconteceu. Um rapaz se matou usando uma arma de fogo durante a corrida, dentro das dependências do Texas Motor Speedway. Seu corpo foi encontrado na parte interna da pista, por outros torcedores.

Segundo relatos, Kirk Franklin, de 42 anos, se envolveu em uma discussão com outras pessoas antes e estava embriagado antes de se suicidar.

Uma péssima maneira de fazer a chamada ativação de marketing para a entidade, já que todos os jornais dos Estados Unidos estão utilizando o nome da corrida em suas manchetes, como por exemplo, "NRA 500 Suicide", ou "NRA 500 Death".

Que esse debate possa ser acelerado rapidamente.