A Ferrari foi fundada em 1929 por Enzo Ferrari. O italiano havia começado a trabalhar para a Alfa Romeo, em 1920, como piloto de competição. Mais tarde, ficou responsável pela divisão de competição de automóvel, usando para isso a Scuderia Ferrari.

No início, a Scuderia Ferrari patrocinou pilotos e carros de corrida fabricados. A empresa começou sua produção independente em 1946, após a II Guerra Mundial.

Em seguida, passou a se chamar Ferrari S.p.A, e desde 1969, quando foi vendida, faz parte do grupo Fiat. A sede da montadora fica em Maranello, próximo a Modena, na Itália

O famoso símbolo da Ferrari é um cavalo negro empinado em um fundo amarelo, sempre com as letras S F de Scuderia Ferrari. O cavalo era originalmente símbolo do Conde Francesco Baracca, lendário ás da força aérea italiana durante a I Guerra Mundial, que o pintou na lateral de seus aviões.

Baracca morreu prematuramente em 1918. Em junho de 1923, Enzo Ferrari ganhou uma corrida no circuito de Savio, conheceu a Condessa Paolina, mãe de Baracca.

A nobre pediu então que ele usasse o desenho de um cavalo nos seus carros, sugerindo que isso lhe daria boa sorte. A primeira corrida em que a Alfa Romeo permitiu o uso do cavalo nos carros da Scuderia, porém, se deu nove anos depois, nas 24 Horas de Spa, em 1932. A Ferrari ganhou.

Uma das imagens de marca é a cor "rosso corsa" (vermelho de corrida). O uso desse tom teve início nos anos 1920, quando a entidade que viria a ser chamada FIA impunha que as marcas italianas tivessem de apresentar a cor vermelha, as francesas azul, as alemãs branca e as inglesas verde.

Com o final da II Guerra Mundial e a queda do regime de Mussolini, foi fundada a marca Ferrari. O projeto do primeiro carro construído exclusivamente pela montadora data de 1945. Com ele - a 125 GT - iniciou-se uma longa série de carros de competição, baseados em diferentes esquemas técnicos, que se imporia em todos os circuitos do mundo.

Em 1950, a Ferrari disputou seu primeiro campeonato de Fórmula 1. Em 1951, conseguiu a primeira vitória na categoria (GP da Grã Bretanha).
Nos dois anos seguintes, com o piloto Alberto Ascari, venceu o campeonato. Em 1956, o lendário piloto argentino Juan Manuel Fangio ganhou novamente o mundial para a equipe.

Em 1961, os tempos começaram a ficar difíceis para a escuderia, depois que conflitos internos que levaram à saída de vários membros de sua direção. A Ferrari, mesmo assim, conseguiu alcançar um grande número de vitórias em competição.

Na década de 1960, a Ford tentou comprar a empresa italiana. A tentativa falhou e a empresa norte-americana deu início à criação do Ford GT40. Este carro conseguiu acabar com o domínio da Ferrari nas 24h de Le Mans, que vigorou de 1960 a 1965.

Por causa dos problemas financeiros, a Fiat adquiriu parte da empresa em 1965 e aumentou sua participação para 50% em 1969.
Enzo Ferrari morreu em 1988 com a idade de 90 anos. Nesse mesmo ano, a montadora aumentou seu controle para 90%.

A equipe já conquistou mais de 5 mil vitórias, participando da Fórmula 1 e do World Sportcar Championship. Além disso, promove na Europa, EUA e América Latina o campeonato Ferrari Challenger, com carros Ferraris 355.

A carreira da Ferrari na Fórmula 1 é marcada por grandes realizações; venceu 16 mundiais de construtores, seis deles consecutivos (de 1999 até 2004).

A Scuderia conta com 15 campeonatos mundiais de pilotos, o último conquistado em 2007 com Kimi Raikkonen. Desses, cinco deles foram consecutivos (2000 a 2004) e sempre com o mesmo piloto, Michael Schumacher.

Depois do título de Jody Scheckter, em 1979, a Ferrari amargou 21 anos de fila. Somente em 2000, com Schumacher, o time voltou a fazer um campeão mundial.

Os campeões mundiais ferraristas foram Alberto Ascari, Juan Manuel Fangio, Phil Hill, Mike Hawthorn, John Surtees, Niki Lauda, Jody Scheckter, Michael Schumacher e Kimi Raikkonen.

Outros destaques que já passaram por Maranello são Tazio Nuvolari, Wolfgang van Trips, Lorenzo Bandini, Ludovico Scarfiotti, Gilles Villeneuve, Nigel Mansell, Alain Prost, Gerhard Berger, Jean Alesi, Eddie Irvine, Rubens Barrichello, Felipe Massa e Fernando Alonso.